O sobrenome Santiago vem do nome de um dos doze apóstolos de Jesus,
Santiago Maior, em hebraico o nome do apóstolo era Jacob, que gerou a derivação em latim Iacobus, que por sua vez, tornou-se Iago na variação castelhana, passando a ser chamado
Santo Iago, com a pronúncia corrente tornou-se Sant’Iago e por fim Santiago.
Iago significa “calcanhar”, por vezes ganha o sentido de “suplantador ou
o que derrota um rival”, dessa forma o nome Santiago tem o sentido de “divina
vitória sobre o inimigo”.
Santiago Maior era irmão de João e trabalhava com Pedro, segundo a
bíblia os três largaram tudo para seguir Jesus, Tiago morreu decapitado por
ordem do rei Herodes Agripa I, mas segundo a crença popular Santiago havia
visitado a Hispânia, porém teve dificuldade em evangelizar os pagãos, por isso voltou
para a Judeia, onde foi martirizado, ele teria sido sepultado em Compostela na Galícia
(Norte da Espanha). Em 844 nas batalhas contra os mouros pela reconquista da
Península Ibérica, Santiago teria aparecido em vários combates ajudando os
exércitos cristãos, a partir daí ele foi apelidado de Santiago Mata-mouros e aclamado
protetor dos exércitos da Espanha e de Portugal, até um período em que o trono
português ficou ameaçado pelo reino de Castela, nos anos de 1383 a 1385, a
partir de então São Jorge se tornou o protetor dos exércitos portugueses.
A fama de Santiago pela Península Ibérica fez com que surgissem diversas
regiões com o nome do santo, por isso se crê que o sobrenome Santiago é de
origem toponímica, indicando que o individuo vinha de algum lugar com esse
nome, outra hipótese é que os devotos e nascidos no dia do santo levassem seu
nome.
O sobrenome Santiago teria passado de Castela para Portugal durante o
reinado de D. João III, quando um cavaleiro da ordem de Avis chamado Francisco
de Santiago chegou a Portugal.
